在地温指标上，一般认为以5厘米地温稳定通过14℃比较安全。播种过早，棉花出苗时间长，易引起烂种、烂芽或棉苗弱小，使棉花不能安全出苗，抗灾能力差。由于采用地膜覆盖能有效提高地温，可以使棉花安全出苗的播种时间比露地直播提早7天左右。

　　棉花适宜的播种期并不是在确保安全出苗的前提下越早越好。适当晚播有利于调整最佳结铃期，对于早发易衰的品种，也是防止早衰的重要措施。黄河流域种植转基因抗虫棉中早熟品种，建议在5厘米地温稳定通过15℃时播种为宜。由于棉花为双子叶植物，出苗顶土能力差，播种深度以2～2.5厘米为宜，最多不超过3厘米。