甘蔗是迄今栽培作物中可发酵量最高、生物量最高的作物，每公顷甘蔗乙醇产量最高可达29吨。甘蔗地下根茎为多年生草本植物，一次种植可收获多年，可宿根2~5年不减产，有利于环境保护，比1年生植物具有明显优势。甘蔗号称C4作物之首，甘蔗糖是酒精酵母的发酵底物，从能量转化的角度分析，它比淀粉类的能源作物省去淀粉合成和糖分分解两个耗能生化反应过程。就不同乙醇原料的能量输出/输入来看，甘蔗能量效率最高，比值达到8.31。