牧草是家畜、家禽采食的草类植物。自然界中天然生长、未经人类驯化栽培的牧草为野生牧草。人类予以驯化栽培的牧草为栽培牧草。作为饲料栽培的各种作物通常被称作饲料作物，包括禾谷类、豆类、块根块茎类、瓜类、叶菜类等诸多类型。广义之“牧草” 包括“饲料作物”，理由是“饲料作物”既可供畜禽采食，又基本上为草本植物。广义的“饲料作物”可包括“栽培牧草”，原因是“栽培牧草”为人类驯化栽培之植物，属于“作物”。多数情形下人们应用广义之“牧草”概念，或使用“饲草”这一较为宽泛的概念。