建县于清雍正七年（1792年），因是“辰旗”之地，辰属龙，吉祥的象征，加之境内峰峦起伏，故名龙山县。唐虞夏商周时代为荆州地域，春秋战国时为楚地，泰汉至唐先后。属黔申、武陵、沅陵等郡州，五代、宋、元、明至清初属土司统治。 1729午(清雍正七年)置龙山县，属永顺府。

民国时期先偶第四行政督察区，后属第八行政督察区。中华人民共和国建立初期属湘西行署永顺专员公署，后属湘西士家族苗族自治州。