清代属昭化县积阳里（保）。

民国初置虎跳团区。

1933年建嘉陵县永宁铺区，辖虎跳驿乡苏维埃。

1935年设虎跳联保处，属第二区。

1940年虎跳联保处改为虞步镇。

1945年改虎跳镇为虎跳乡，属虎跳区。

1951年分虎跳东、西北部增设香溪、张家乡。

1952年划出东岩、竹江两村属坳盘乡。

1953年撤坳盘乡，东岩、竹江两村划归虎跳乡。

1956年将陈家、青牛两乡及回龙乡马安村并入虎跳乡。

1958年分出青牛、陈家两乡境，同年改虎跳镇为虎跳镇公社。

1959年随昭化县并入广元县。

1985年撤乡建虎跳镇。

1986年撤虎跳区公所属市中区卫子区公所。

1992年将陈江、青牛、香溪三乡并入虎跳镇。

1995年分出原青牛、陈江、香溪三乡境。