新石器时代，先民在南浦溪主支流两岸聚居。西汉时，浦城为闽越活动中心。浦城建城早于置县，因西汉中期东越王馀善筑城临浦得名。东汉建安初年（约在196～200年间）置县，称汉兴，是福建省最早置县的五县之一。三国称吴兴，唐称唐兴，武周称武宁，武则天去位后复称唐兴。唐天宝元年（742），以东越王馀善曾在此临溪筑城，定名浦城县，简称“浦”，别称“南浦”、“柘浦”。为当时福建省三个“紧”县之一。

民国23年8月至民国27年6月（1934年8月至1938年6月），为行政督察专员公署驻地。

置县前浦城之地，夏、商属扬州，周属七闽地，战国周显王三十五年（前334）属楚，秦属闽中郡。汉高祖五年（前202）属闽越国。汉建元六年（前135）封馀善为东越王，都冶一说在浦城。汉元封元年（前110）汉武帝灭闽越，“徙其民于江、淮间，虚其地。”“后裔遁逃山谷者颇出”，汉始元二年（前85）立冶县，东汉建武初改东侯官，浦城地均属之。

浦城置县为东汉建安初，分东侯官地立。时以国为号，名汉兴县，属会稽南部都尉。据该届修志考，置县时间为建安元年（196）后、建安五年前。

三国吴永安三年（260），改汉兴为吴兴。是年，废会稽南部都尉，置建安郡，吴兴属之。晋太康三年（282），属晋安郡，元康元年（291），改属江州，梁普通六年（525），属东扬州。陈永定（557～559年）初，属闽州，后属丰州。隋开皇九年（589），吴兴省入建安县。唐武德四年（621），复置县，改名为唐兴，属建州（治所在今建瓯），后省入建安。唐载初元年（689），复置县，仍名唐兴。武则天登极后，天授二年（691），改名为武宁县。唐神龙元年（705），唐中宗李显登极，复为唐兴。天宝元年（742）八月，定名浦城，属建安郡（是年改建州为建安郡）。唐乾元元年（758），复改郡为州，仍属之。

五代，后晋天福八年（943），王延政在建州立国，号殷。南唐保大四年（946），建州改为永安军，寻改忠义军。浦城属之。

宋开宝八年（975），复改建州。端拱元年（988），改建州为建宁军。绍兴三十二年（1162），建宁军升为建宁府，浦城属之。

元至元二十六年（1289），建宁府改为建宁路，浦城属之。明洪武（1368～1398年）初，建宁路改建宁府，浦城属之。清均属建宁府。

民国元年（1912）仍属建宁府，建宁府寻改建瓯府，浦城属之。

民国2年，建瓯府改建安道，浦城属之。

民国17年，废除道制，直属福建省。

民国22年11月至次年1月，在福州成立中华共和国人民革命政府，浦城属延建省。

民国23年8月17日，全省设10个行政督察区，福建省第十行政督察专员公署设于浦城，辖建瓯、建阳、崇安、浦城、松溪、政和6县。

民国24年10月1日，全省10个区划为7个区，第十区改为第三区，仍驻浦城，辖浦城、建瓯、建阳、崇安、松溪、政和、寿宁、邵武8个县。

民国27年6月，公署迁建阳，浦城属之，直至解放前夕。

民国16年9月，中国共产党在浦城境内开展革命活动。

民国20～24年在四境先后建立建（阳）浦、浦城、广（丰）浦、浦西、龙（泉）浦5个县级苏维埃政权，实行红色割据。

1949年9月10日，全省划分为8个行政督察专员公署（以下简称专区）。浦城属第一专区。

1950年3月14日，第一专区更名为建瓯专区。

1950年9月2日，专区迁往建阳，更名为建阳专区，浦城属之。

1956年6月9日，建阳专区与南平专区合并，称南平专区，浦城属之。

1968年5月，专区改称地区，浦城属之。

1970年2月，地区机关迁驻建阳，1970年6月18日改称建阳地区至1988年12月，浦城属之。