在5000年前的新石器时代晚期，境内已有先民繁衍生息。

度坚城初筑于1600年前驻牧境内的鲜卑乞伏氏，后为曾统治整个陇右地区的西秦乞伏乾归政权建都的地方，是西秦秦兴郡郡治所在地。

夏、商、周到春秋、战国时期，区境主要为羌族人游牧地。

秦末汉初为匈奴族游牧地。

西汉武帝元鼎六年（前111），区境归汉王朝版图，隶武威郡。

三国时，属魏武威郡媪围县。

西晋初，区境为鲜卑秃发氏据地。西晋末，仍属晋之武威郡。

东晋义熙五年（409），西秦乞伏乾归自木包（今临夏）迁都度坚城（今露天矿址）改元更始，并立秦兴郡，区境属之。

南北朝时，先后隶北魏平凉郡、西魏会州、北周会宁防。

隋初，区境隶武威郡。炀帝大业三年（607），置会宁郡，区境属之。

唐初，隶会州乌兰（今靖远）县，太宗贞观元年（627），属陇右道。

五代至北宋初年，为党项族据地。北宋景礻右元年（1034），境内为西夏西寿监军属地。

南宋宝庆二年（1226），蒙古大军入境灭西夏，境内为蒙古族居地。

元统一中国后，属甘肃行省永昌路西宁州。

明代属陕西行都司治所甘州靖虏卫（今靖远）。

清代，今四龙镇属兰州府靖远县，今水川镇、强湾、王岘、武川乡境属兰州府皋兰县。

民国初期，境内分属兰山道靖远县、皋兰县、红水县，民国17年（1928）废道，直隶甘肃省政府。

民国22年（1933）设置景泰县，红水县并入。

中华人民共和国成立之初，辖境仍分属靖远、皋兰、景泰县。

1956年6月，国务院批准成立白银市筹备委员会（县级）；1958年4月，白银市升格为地级市。

1961年11月，设置白银市市郊区；1963年7月，白银市建制撤销，市郊区改称白银区，划归兰州市。

1985年8月，白银市建制恢复，白银区划归白银市。