1982年河南省建立的第1个自然保护区。1988年划为国家级自然保护区。位于省境西部伏牛山脊南侧，内乡、南召两县境内。面积约53.4平方公里。区内地势复杂，山峦重叠，多悬崖峭壁，最高峰海拔1816米。坡度在50°以上的山坡大都岩石裸露。沟谷较大者有大南沟、小南沟、迷糊沟、平坊沟等。年均温14℃，1月最低温－14.5℃，7月最高温30℃。年降水量900毫米以上，多集中在7、8、9三月。海拔千米以上为山地棕色森林土，以下则为黄棕壤及褐色土。宝天曼古树参天，林相完整，植被类型复杂，植物种类繁多，尚保存部分原始林。木本植物达500种以上，列为国家重点保护的种类有香果树、大果青杆、连香树、领春树、水曲柳、青檀、杜仲、紫茎等。森林植物自下而上可分为3个带谱：海拔800米以下为含有常绿阔叶树种的针阔叶混交林带，主要树种有栓皮栎、麻栎、马尾松、油桐等；800～1500米为落叶阔叶林带，以檞栎、锐齿栎、栓皮栎、白桦、槭、椴等为主；1500米以上至曼顶为针叶与落叶阔叶混交林带，以檞栎、华山松、千金榆、山杨等为主。保护区内特种经济树种有山茱萸、漆树、望春花、油桐、核桃等。珍贵动物有娃娃鱼、青羊、麝、鹿、金钱豹、野猪、刺猬、蛇类等百十种。还有金钗石檞、天麻、辛夷等珍贵中草药。