江西粮食基地和著名油茶产区，赣西经济、文化、交通中心之一，宜春地区辖市和行署驻地。位于赣江支流袁水上游。邻接湖南省，浙赣铁路经过市境。面积2532平方公里，人口83.75万；其中城区面积9平方公里，人口14.2万。宜春明、清时期为袁州府治。1979年设市。市境以丘陵山地为主，平原面积很小。气候温暖，年均温约17.2℃，年降水量1582毫米。种植业以产稻米为主，是江西重要产粮区。盛产油茶，油茶林面积达5万多公顷，与遂川、永丰、兴国等地，素有“江西油库”之称。

　　特产脱胎漆器、松花皮蛋和豆豉，号称“袁州三宝”。工业有纺织、机械、电子、冶金、化工、食品等。城区跨袁水两岸，绿化面积占应绿化面积的91％，城市森林覆盖率由1984年的11.3％提高到18.9％，“无公害”蔬菜面积日益扩大，现被确定为中国建设中的第1个生态城市。市境有钽铌矿，为中国最大钽铌生产基地。