鸟岛是青海湖中著名的鸟类栖居地，也称鸟岛自然保护区（NiaodaoNatureReserve)。位于湖西北隅，西距布哈河口5公里。鸟岛状似蝌蚪，头南而尾北。南端最高处高出湖面32米，宽约150米。向北地势趋低，宽度也大减。全岛南北长500米，面积0.46平方公里。地面物质主要为粗砂与砾石，湖滨多沙滩。鸟岛附近，有大量鱼群（青海裸鲤）随布哈河水流入湖内，周围有浅水水生植物眼子菜，河口三角洲上盛产早熟禾等，这些均为鸟类提供食物来源。加以与陆地隔绝，可防兽类天敌来袭，使鸟岛成为鸟类理想栖居地。每年5～9月，来此产卵育雏之鸟类可达10万只以上。其中数量最大者为斑头雁、天鹅、赤麻鸭、绿头鸭、鱼鸥、棕头鸥等，其时群鸟毕集，鸣声噪杂，蔚为奇观。近年布哈河入湖水量减少，湖水位下降（年降0.10～0.15米），致使鸟岛与陆地相连，鸟类易受惊扰，加以湖水受污染、鱼类遭滥捕、鸟类食物来源减少等原因，鸟类数量有减少趋势。1977年国家特设鸟岛自然保护区。