秦以前，贵港属百越之地。

秦始皇三十三年（公元前214年）秦朝统一岭南设置桂林郡、南海郡、象郡等三个郡，贵港属桂林郡布山县。郡治所及县治所在今贵港市。

秦末，桂林郡更名郁州，布山县属郁州，属南海尉赵佗建立的南越王国。

汉初属南越国，元鼎六年(公元前111年)，汉武帝平定南越国，将南越国析置为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南等7个郡。布山县属郁林郡。

新莽时期(公元9年至24年)，郁林郡改称郁平郡，布山县属郁平郡。东汉时期恢复为郁林郡。

三国属吴，布山县隶属依旧。吴郁林郡太守陆绩在今贵港市西江大桥南端的南江村筑城，郡治所及布山县治所均设于此。

晋(公元281年至420年)布山县仍属郁林郡。

南北朝宋、齐时代(公元420年至502年)置布山、郁平、怀安三县(均在今贵港地)，属郁林郡。梁(公元503年至557年)、陈(公元558年至589年)时代，布山、郁林、怀泽(怀安县更名)、龙山(今贵港市中里)属南定州。

隋开皇十年(公元590年)南定州改尹州，故布山属尹州。大业二年(公元606年)，布山、龙山、武平、怀泽合并称郁林县，与马度县同属广州。从此不复袭布山县之名。

唐武德四年(公元612年)置郁林、怀泽、义山(原马度县，多为今贵港地)、潮水(多为今贵港地)四县，设南尹州总管府，府治龙山(今贵港地)，属岭南道。贞观九年(公元635年)改南尹州为贵州（贵港市平天山古名宜贵山，故名)州治所及郁林县治所均在今贵港市城区。天宝九年(公元742年)改属怀泽郡。乾元元年(公元758年)复属贵州，领郁林、怀泽、义山、潮水4县(均属今贵港市地)。贵州治所及郁林县治所均在今贵港市。

五代十国时期(公元917年至971年)郁平(原郁林)、怀泽、义山、潮水四县同属贵州。州治所及郁平县治所均在今贵港市。

宋开宝五年(公元972年) 怀泽、义山、潮水、郁平并称郁林县，属贵州怀泽郡。州、郡、县三级治所均在今贵港市城区。

元代撤怀泽郡。郁林县直属贵州。州治县治均在今贵港市城区。元大德九年 (公元1305年)存州裁县，贵州境内不复袭郁林县之名。

明洪武二年(公元1369年)降贵州为贵县，是为有贵县县名之始。贵县属浔州府。

清代，仍称贵县，属广西行省浔州府。

民国元年 (1912年) 贵县属浔州府。2年(1913年) 撤府设道，7月，贵县属郁江道，3年(1914年)贵县属苍梧道。16年(1927年)11月，贵县属苍梧行政督察专员公署。19年(1930年)属苍梧民团区。21年(1932年)4月属梧州民团区。23年(1934年)3月，属梧州行政监督区。29年(1940年) 贵县属第三行政督察区(即第三区行政督察专员兼保安司令公署) ，36年至38年(1947年至1949年)改属第九行政督察区，区治郁林（今玉林）。

中华人民共和国成立后，贵县初属郁林专区，1951年7月属南宁专区，同年8月属宾阳专区。

1952年8月属容县专区。

1958年7月属郁林专区。

1971年专区改为地区，贵县属玉林地区。

1988年12月20日经国务院批准撤销贵县建制，设立贵港市。设市后仍属玉林地区，行政区域不变。

1993年列为国家一类对外开放口岸。

1994年5月18日，撤销桂平县，设立桂平市。

1995年10月27日，贵港市从玉林市析出，升格为地级市，市人民政府驻新设立的港北区。贵港市设立港南区、港北区。港北区辖中里、庆丰、贵城、港城、大圩、石卡、三里、覃塘、黄练、东龙10个镇和根竹、武乐、奇石、大岭、五里、蒙公、山北、古樟、振南9个乡，区人民政府驻江滨大道；港南区辖东津、桥圩、湛江、木格、木梓5个镇和八塘、新塘、瓦塘、横岭、平悦、思怀6个乡和港南区江南街道办。贵港市辖有平南县和新设立的港北区、港南区。桂平市由贵港市代管。

（详细请看下图贵港市建置沿革一览表，摘自市博物馆二层贵港概况展厅。

）

1996年6月22日正式挂牌成立，辖桂平市、平南县、港北区、港南区和覃塘管理区。

2003年3月6日，设立贵港市覃塘区，将贵港市港北区的覃塘镇、黄练镇、东龙镇、三里镇、五里镇、石卡镇、蒙公乡、山北乡、古樟乡、振南乡、大岭乡划归覃塘区管辖。区人民政府驻覃塘镇覃塘大道。