合肥历史悠久。早在新石器时代，就有人类在此活动，有文字记载的历史长达4000余年。春秋战国时期，先后属楚、吴、越，后又属楚。秦始设郡县，合肥属九江郡。西汉武帝时改淮南王国为

合肥

九江郡，辖合肥等县。东汉光武帝建武元年（25年），改合肥县为合肥侯国。汉献帝建安五年（200年），废合肥侯国，复改为合肥县，扬州治合肥。东晋咸和五年（330年）在合肥侨置汝阴郡、县及陈郡。后赵建武十一年（345年），合肥县属扬州淮南郡。东晋永和六年（350年）复属东晋豫州汝阴郡、合肥同治。南朝宋永初三年（422年），合肥县为侨置的汝阴县所取代，直至隋开皇三年（583年）恢复合肥县，属庐州，为州治。此后至

，合肥一直为庐州、府、路治所，故合肥又别称为“庐州”。清咸丰三年至十一年（1853～1861年），安徽巡抚治于合肥。

民国元年（1912年），庐州府废，合肥县直属安徽省。

民国34年（1945年），抗日战争胜利后，安徽省省会由立煌县（今金寨县）迁至合肥。

1949年1月21日，合肥解放。2月1日，根据江淮区党委的决定，将合肥县分为合肥市、肥东县和肥西县，合肥市人民政府成立，合肥市为江淮解放区直辖市。4月，皖北行署驻地设合肥，合肥为皖北行署直辖市。

1952年8月17日，中央人民政府批准合肥市为省辖市和安徽省省会。自东汉末年以来，合肥数为州郡治所，一直是江淮地区重要的行政中心和军事重镇，素以“淮右襟喉、江南唇齿”“江淮首郡、吴楚要冲”著称，历来是重要商埠和兵家必争之地。西汉时，合肥是全国除长安外十八大商贸市场之一。三国时，合肥成为“恩化大行”“官民有畜”的江淮“巨镇”。隋唐时期，合肥社会繁荣，百姓殷富。宋元时期，合肥为江淮之间首屈一指的政治军事重镇。南宋筑斗梁城，城中“百货骈集，千樯鳞次”，金斗河（南淝河流经城区的一段）两岸“悉列货肆，商贾喧阗”。直到鸦片战争前，合肥的经济社会发展水平和全国大部分地区相比，仍毫不逊色。近现代合肥发生过许多重大而有影响的历史事件。清咸丰八年(1858年)，太平天国将领陈玉成、李秀成率部在三河（春秋战国时期吴楚相争的“鹊岸之战”发生地，今肥西县境内）合围李续宾的湘军悍旅，鏖战5天5夜，取得了近代史上有名的“三河大捷”。

1949年4月，渡江战役总前委进驻瑶岗（今肥东县境内），在这里指挥了“百万雄师过大江”的渡江战役。

1978年，肥西县山南地区在全国率先实行包产到户责任制，由此揭开了中国农村改革的序幕，山南的改革探索得到邓小平充分肯定。勤劳勇敢的合肥人民用智慧和汗水建设着人类的文明。在合肥这块土地上，诞生了世界第一台VCD、第一台仿生搓洗式全自动洗衣机、第一个超导核聚变人造太阳和中国第一台微型计算机、第一台窗式空调、第一台万亿次高性能计算机、第一台激光大气污染检测雷达、第一台直写式光刻机等，对推动人类科技领域革命产生了重大影响。