位于东经105．7°，北纬34．6°，在甘肃省东部，渭河南岸。秦汉置上邽县，汉置天水郡，地有湖，冬夏无增减，故有天水之名。据《水经注》，上邦北城中有湖水，有白龙出是湖，风雨随之，故汉武帝改为天水郡。又据《汉书·地理志》颜师古注引《秦州地记》：“(天水)郡前湖水，冬夏无增减，因以名焉。”唐置天水县，取汉郡之名。1949年设天水市。1985年天水县撤销并入。