大荔县级建置，历史悠久，设撤分合，称谓较多。自秦厉共公十六年（前461）设临晋县始，历代县名，曾有过临晋、怀德、华阴、南五泉、武乡、朝邑、冯翊、河滨、河西、临沮、同州、大荔、平民县。大荔县名，始于西晋武帝末年，因地处大荔戎国而得名，后多变更。至清雍正十三年（1735）复设大荔县，沿用至今。今之大荔县是1958年由原大荔、朝邑两县合并而成。

郡、州建置，始设于东汉建安五年（200），相继沿设郡、州、府、署，至1950年撤销专署，历时1750年。最大辖境为东汉建安十八年（213）的左冯翊，东自黄河，西至泾河，北据韩城、黄龙、宜君、旬邑一线，南沿渭水，周境约1500里，东西长约400余里。历时较悠久的为同州，始设于西魏元钦三年（554），以地处古国，故名同州。历代沿设，迄于民国二年（1913）撤销，历时1400多年。

郡、州和县级行政建置沿革：

夏代（约前21～前16世纪），属雍州西河侯国地（见《竹书纪年》）。

商代（约前16～前11世纪），属芮国地。

西周时（前11世纪～前771）东部属南芮国（1929年赵渡镇曾出土过芮公鼎）。西部属同国。

春秋时期（前770～前476），诸侯称霸，狄戎交侵。东周初，大荔戎族部落侵入境内，灭据芮，于老朝邑城东筑王城，称大荔戎国，附属晋国。秦穆公十五年（前645），秦晋韩原之战，秦虏晋君，晋遂献河西八城（郑、武城、阴晋、芮、王城、北徵、新城、少梁）予秦，地遂属秦。秦穆公二十年（前640）又灭梁、芮。

战国时期（前475～前221），秦厉共公十六年（前461），秦灭大荔戎国，取王城，筑高垒以临晋国，设临晋县。魏文侯十六年（前430）伐秦，重筑临晋城，地又属魏。魏武侯十二年（前385）魏乘秦内乱而尽夺河西地。秦商鞅变法图强，又多次大举攻魏，终于秦惠文王八年（前330），魏因连战失利而又献河西地。临晋复属秦。

秦始皇二十六年（前221）统一中国，实行郡、县制，临晋南部分设德县，隶属内史（郡）。

西汉高祖元年（前206）楚项当权时，地属塞国。二年（前205）临晋、德县（曾赐作周勃食邑），同隶河上郡。九年（前198）改隶内史。武帝建元六年（前135）内史分左右，又改隶分设的左内史。太初元年（前104）又改隶新设的左冯翊。新莽时（9～23），临晋改为监晋，德更名德，属列尉大夫辖县。

东汉建武二年（26）撤并监晋、德，复设临晋县，仍隶左冯翊。建安五年（200）县治由王城迁设今大荔城，左冯翊（郡）亦由高陵迁治临晋，郡、县同治一城。郡隶雍州，辖5县（详见州郡沿革表以下同）。建安十八年（213）将高陵的左内史并入左冯翊（郡），仍治临晋，隶雍州，辖12县。

三国曹魏黄初元年（220）左冯翊改名冯翊郡，仍治临晋，隶雍州，辖9县、1护军。

西晋武帝末年，改临晋为大荔县。东晋前赵、后赵、前秦、后秦时（318～415）仍沿称大荔。后秦永和至夏昌武年间（416～425）复名临晋，隶冯翊郡。西晋至东晋前赵、后赵时，冯翊郡隶雍州，辖8县、1护军；前秦（改属司隶）、后秦至夏（351～425），辖6县、4护军。

南北朝北魏神四年（431），冯翊郡缩辖3县。至太和十一年（487）改行州、郡、县行政建置，迁设华州治于李润堡（今大荔北、为后秦兵戍重镇），辖3郡、13县。又分临晋为两县，西部为华阴县，隶华山郡，东部为南五泉，隶澄城郡。景明初，又移华州治于今大荔城。并迁设华山郡于此，使州、郡、县同于一城。至西魏大统六年（540），华山郡（移治郑县）改名武乡郡。华阴县改名武乡县，以隶武乡郡。南五泉改为朝邑县，以隶澄城郡。元钦三年（554）撤销华州，改设同州·下辖武乡、澄城2郡、8县。北周沿设同州，仅辖2郡、4县。

隋开皇三年（503），实行州、县制，废武乡郡，保留同州，直辖9县。大业三年（607），同州改为冯翊郡，改隶新设的司隶刺史，辖8县。并改武乡为冯翊县，连同朝邑县均属冯翊郡。

唐武德元年（618），废冯翊郡复设同州。武德三年（620），朝邑分设河滨县。武德六年（623），跨两县分设沙苑监。武德九年（626）又分冯翊设临沮县。彼时境内分设4县1监，统隶同州。贞观元年（627），河滨并入朝邑，临沮并入冯翊。同州隶属于新设的关内道，辖7县、1监。贞观八年（634）又以韩城、邰阳、河西（合阳东地）属同州，辖9县、1监。开元二十一年（733）同州改隶新设的京畿道。天宝元年（742）同州改为冯翊郡，乾元元年（758）又改为同州。乾元三年（760），朝邑改名河西县，移治盐坊，改隶河中府。大历五年（770），复设朝邑县，并跨河东（永济）地分设河西县。

五代时期（907～960），沿设同州，辖6县、1监（后梁同州辖有同官、白水、奉先，后唐他属，却以韩城、澄城、郃阳属同州）。冯翊、朝邑属同州辖县。

北宋初，同州隶关西道。至道三年（977），改行路、府（州、军）、县制，同州改隶陕西路京兆府。熙宁五年（1072）又改隶永兴军路京兆府，同州辖6县、1监（乾德三年改设牧马监）。冯翊、朝邑和牧马监统属同州。

金皇统二年（1142），同州改隶京兆府路，辖6县、1监。冯翊、朝邑并牧马监仍属同州。

元初，实行省、路、府（州）、县制。至元十六年（1279），京兆府路改设安西路，皇庆元年又改为奉元路。同州先后曾属陕西行中书省、京兆府路、安西路和奉元路。早在至元六年（1269），废冯翊县，地归同州直辖，同州仅辖5县。

明洪武二年（1369），奉元路改为西安府。九年（1376），府上设陕西承宣布政使司，同州归其统属，仍辖5县。

清康熙五年（1666）改行省、道、府（直隶州、厅）、县制，设陕西省、潼商道。雍正三年（1725），同州升直隶州。雍正十三年（1735）又升同州府，并附廓设大荔县，隶属陕西省、潼商道，统辖十城，即：二华（华阴、华州）、关（潼关）、大（大荔）、水（白水），三城（韩城、澄城、蒲城）、朝（朝邑）、合阳。

中华民国二年（1913）撤销同州府，大荔、朝邑属陕西省关中道辖县。

民国十八年（1929），在朝邑东滩分设平民县。

民国二十二年（1933）撤销关中道，大、朝、平由陕西省直辖。

民国二十八年（1939），大荔城设陕西省第八行政督察区专员公署，辖12县。大、朝、平属八区专署辖县。

1949年3月，陕甘宁边区政府大荔分区行政督察专员公署迁驻大荔，辖8县。大、朝、平属大荔分区。

1950年5月，撤销平民县，并入朝邑县。并撤销大荔分区。

1956年9月，渭南专区撤销后，又由省直辖。

1958年12月，撤销朝邑县，合并为大荔县。又将澄城县醍醐、寺前、业善、韦庄公社和蒲城县永丰公社划归大荔县。

1961年8月，复归澄城、蒲城上述辖地，大荔复由渭南专区（1969年改称地区）辖属至今。