江北区境，殷周时为巴国地。

秦汉至东晋永和二年（346）年，属巴郡之江州县地域，永和三年（347）年起属楚州巴郡枳县。《华阳国志》记载：汉世郡治江州，巴水北有柑橘宫，今北府城是也。

南北朝时期，南朝齐末，改江州县为垫江县，为垫江县属地。北周武成三年（561年）起，区境为巴县所属。

隋、唐、宋、元，属巴县。

明代，为重庆府巴县之江北里、江北镇。

清朝，乾隆十九年（1745年）为重庆府江北厅。

民国，1913年改为江北县；1933年初，划入重庆市；1939年5月，县政府迁至两路镇；抗战时，区境设有第九、第十、第十六区等三个区。

中华人民共和国成立后，1950年6月，第九、第十区合并为重庆市第二区，第十六区改为重庆市第七区；1952年，第七区划入第二区；1955年10月，第二区更名为重庆市江北区。