夏禹分中国为九州。安邑属冀州，为侯国地。公元前21世纪，夏禹之子启建都于此。范文澜《中国通史简编》载：“启放弃阳翟，西迁到大夏，建安邑“。

周属晋国地，周武王封姬于此。

战国时期称安邑。

韩、赵、魏三分晋地后，魏斯治魏，都安邑。

秦称安邑县，属河东郡，为郡治所在地。

汉设安邑县，县治在今禹王城。

三国（魏）、晋，因袭旧制，称安邑县。

北魏神元年（428年）为北安邑，在安邑南20公里处设南安邑。孝文帝太和十八年（494年）县城迁至北安邑县城东7.5公里处，更名为夏，为夏县得名之始，属秦州河北郡。

北周改属安邑郡，郡治在今禹王城。隋开皇十六年（496年）置虞州，大业初年废州，县隶河东郡。

唐废河东郡改虞州县属。贞观十七年（643年）改属绛州。大足元年（701年）改属陕州，不久复属绛州。至德之载（756年），更名虞邑。乾元二年（759年）复属陕州。

宋属陕州。金贞祐三年（1215年）属解州。元仍袭旧制。明属平阳府解州。清属直隶解州。

民国初，废解州，属河东道；民国19年（1930年）撤销道建制，直属山西省；民国26年（1937年）属运城第七行政区；民国31年（1942年）成立夏县抗日民主县政府；民国32年（1943年）底，夏县同蒲铁路以北地区划为稷麓抗日民主县政府；民国33年（1944年）春，在中条山南河村成立康杰抗日民主县政府（简称康杰县），姚暹渠以南划为安夏办事处，翌年冬撤销康杰县、安夏办事处；民国35年（1946年）撤销稷麓县恢复原建置；属太岳行政区第三专署管辖；民国36年（1947年）7月14日解放，建立民主政府；民国37年（1948年）12月改属晋绥边区吕梁区管辖；民国38年（1949年）夏属运城专区，同年6月属晋南专区。

1950年属运城专区；1954年属晋南专署；1958年10月，夏县、闻喜及绛县大部分地区合并为闻喜县，县治设在闻喜县城；1961年5月复置夏县；1970年5月21日属运城专署。

2000年10月31日，运城撤地建市，夏县属运城市。