位于东经111．6°，北纬26．2°，在湖南省南部。隋置零陵县，唐为永州治，据清《永州府志》：永州，“有永山、永水之所出洲”故名。后复置零陵县。1982年设永州市，以古永州为名。1984年零陵县并入。1995年冷水滩市并入。