原抚宁县境，商、周时属孤竹国，战国时为燕国之辽西郡。

秦为辽西阳乐之地。

西汉时置骊城县；东汉及三国时置临渝县。

西晋及南北朝时为平州阳乐县。

抚宁县海滩

唐武德二年（619年），始设抚宁县。

辽初置新安镇；金大定二十九年（1189年）复设抚宁县。

元时隶属平滦路。

明清时隶属永平府。清乾隆二年（1737年），划深河以东之地于山海关设临榆县。

民国二十年（1931年），建都山设治局，划抚宁、临榆县长城以北绝大部分土地归其管辖。

中华人民共和国成立初期，抚宁、临榆属河北省唐山专区；

1961年6月，恢复抚宁县建制；

1983年5月，实行市管县体制，抚宁县归秦皇岛市管辖。

2015年8月，撤销抚宁县，设立秦皇岛市抚宁区。