在书报刊物上，常常会遇到“华尔街”这个名词。华尔街是美国纽约市的一条街道，“华尔”是英文Wall的音译，原意是“墙”。荷兰殖民者统治北美时期，纽约被称作新阿姆斯特丹，设有总督府。为了防止印第安人的袭击和其它国家的进攻，荷兰殖民者从百老汇至东河码头筑起一道围墙。后来英国殖民者打败荷兰人，把新阿姆斯特丹改称纽约，拆除围墙，建成一条宽36英尺的街道，由于先前这里是一道墙，故称为华尔街。

　　在美国历史上，华尔街是个有名的地方。美国独立时，第一届国会就是在华尔街的纽约市政厅内召开的，1789年美国第一任总统乔治·华盛顿就是在此市政厅宣誓就职的。从十七世纪起，华尔街就是一个商贩聚集的贸易中心。美国独立后，逐渐形成联邦公债和银行股票的投机中心，随着美国资本主义的发展，华尔街日益成为重要的金融中心。在全长仅三分之一英里的弯曲街道上，两旁耸立着摩天大楼，集聚着美国大垄断组织和金融机构。纽约证券交易所、咖啡、棉花等商品交易所以及摩根、洛克菲勒、杜邦等大财团开设的银行、保险、铁路、航运、采矿、制造业等公司的总管理处都集中在这里。因此，今天华尔街已成为美国垄断资本的代名词。