每年十一月的第四个星期四，是美国的感恩节。从字面上看容易使人认为这可能是个宗教节日，其实不然，它是美国民间传统节日，是喜庆丰收、家人团圆、友朋相聚的佳节。感恩节始于1621年，已有360多年的历史了。1620年9月中旬，英国和其它欧洲国家的一批清教徒由于遭受宗教岐视和政治迫害，乘船渡过浩瀚的大西洋，于11月下旬抵达现在美国马萨诸塞州的普利茅斯，并在此登岸。他们居住在印第安人遗弃的洞穴里，靠海边垂钓、野外狩猎觅食。纯朴的印第安人同情他们，慷慨地送来了食物、工具，教他们造房子、种玉米，帮助他们寻找充饥的东西。秋天，他们种的玉米、南瓜都获得丰收，于是他们决定过一个节日，感谢上帝的恩惠，并邀请帮助他们度过难关的印第安人一起过节。1621年11月下旬的一天，他们准备了丰盛饭菜和酒，热情的印第安人又送来了鹿和火鸡等礼品，大家一起聚餐庆祝，感谢上帝的恩赐。白天设宴，并举行摔跤、赛跑、射箭等体育比赛；夜晚燃起篝火，载歌载舞共享欢乐。美国建国后，把感恩节定为全国性节日，也叫火鸡节，因为这个节日的食物主要有南瓜馅饼、玉米面包、酒等等，而火鸡更是感恩节必备的传统食品。1980年美国感恩节消费了该年全国火鸡总销售量的三分之一。1941年前感恩节的具体日期屡有变化，直至1941年美国国会才将感恩节定为每年11月的第四个星期四，并一直延续至今。这一天，美国城乡都举行化妆游行、戏剧表演、体育比赛；晚上，家家户户食火鸡，饮苹果汁，吃玉米糖，非常隆重而热闹。