华沙，波兰首都、历史名城，位于波兰中部平原，坐落在维斯瓦河东西两岸，是欧洲著名的古城，有“世界绿都”之美称。市区面积430平方千米，人口162万，是波兰的最大城市，也是工业、贸易和最大科学文化中心及最大的交通运输枢纽。1945年华沙摆脱战争后，便按原样重建城市，不仅保持了中世纪古城的风貌，而且兴建新市区，超过了战前的规模和水平。在重建过程中，保护和修复历史古迹的工作受到格外重视，战前市内900多座具有历史意义的建筑物，几乎都进行了修复和整饰，昔日的宫殿、教堂、城堡等更加显得巍峨壮观，形成了独树一帜的华沙历史中心。1980年，华沙历史中心作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：1944年8月华沙起义期间，华沙历史中心85%以上的建筑遭到纳粹部队的摧毁。二战之后，华沙人民用长达5年的时间重建古城，他们修建了教堂、宫殿和贸易场所。华沙的重生是13世纪至20世纪建筑史上不可抹灭的一笔。

华沙古城南侧五边形的华沙王宫，也称为华沙城堡，建筑美仑美奂，装修富丽堂皇。王宫画廊里陈列的全部是波兰历史上最有名画家扬·马特伊科描绘波兰历史的油画。王宫西侧是不大的广场，广场南端立有一根22米高的花岗石圆柱。圆柱顶端是决定定都华沙的奇格蒙特三世的青铜铸像。这根圆柱是华沙最古老的纪念碑，也是华沙的象征之一。它同王宫形成一个和谐的主题。华沙王宫是波兰千年国家历史传统的文化象征，也是民族兴衰史的见证者。华沙王宫的历史是从13世纪玛佐夫舍公国建造防御性木结构城堡开始的。不久就开始建造了第一批石结构建筑物来取代。王宫最古老的建筑物是14世纪上半叶建造的哥特式"大庭院"，当时用作玛佐夫舍大公的府邸。16世纪上半叶玛佐夫舍公国归并波兰王国，1595年，瓦维尔宫被大火焚毁，国王把国王府邸签到华沙。17世纪中叶，王宫已经成为华沙的主要景观。华沙王宫多次受到战争的破坏，最严重的是第二次世界大战期间。1939年9月1日，纳粹德国对波兰动闪击战，华沙王宫也成为希特勒军队狂轰滥炸的主要目标。1944年8月华沙人民反纳粹起义失败后，纳粹专门部队爆破了古老建筑、纪念碑、古迹等。1944年12月，一个纳粹工兵连终于把早已千疮百孔的残余王宫炸成一片废墟。战后华沙人民进行了长期的艰苦努力，严格按照保存下来的原设计图纸重建王宫，十几万人参加修复工作，其中义务劳动量达数十万工时。许多散失的王宫艺术品也通过各种途径回归王宫。

华沙靠近维斯图拉河岸，城市围绕着集市广场发展起来，主要特点是街道按照方格网状进行布局规划。随着街道从市中心向外延伸，这种布局的规范性逐渐消失。宽阔的广场提供了广大深远的视野。16－18世纪的建筑物外墙为华沙提供了一种赏心悦目的景色，装饰着壁画和石门的房屋沿市场一直延展开去。广场附近另一排房屋正面建造了装饰性的拱顶和游廊。老城边上靠近城堡的地方，一连片色彩艳丽的住房与整个城市和谐地融为一体。俯瞰全城的皇宫旁另有一些纪念建筑成为重建后华沙的点缀，这些建筑具有哥特式、文艺复兴式和巴洛克等各种风格。靠近城堡并沿维斯图拉河生长的绿林将老城环绕起来。各种历史纪念物、名胜古迹大都集中在老城区，特别是宏伟的宫殿、巨大的教堂，各式各样的箭楼、城堡等，每年吸引着大批来自境外的游客。在新城区，现代化的高楼大厦，一幢连着一幢，各种商店、饭馆、旅店、宾馆比比皆是。环境幽雅的居民住宅区，布局合理，生活便利，林木苍郁，花草广植，宛如花园一般。市内交通四通八达，井然有序。高等院校、科研机构、现代艺术馆、影剧院、体育场分布各区，充满生机。登上230米高的文化科学宫顶端，眺望四周，国际著名旅游城市华沙美景一览无余。

华沙历史中心的重建，对大多数欧洲国家的城市化发展和旧城保护理论，产生了极大影响。1945至1966年间完成的史无前例的修复工程证实了它的权威性。战后重建初期，波兰政府便制定了把华沙建成一座“满城绿荫的现代化城市”的方案。市内原有的森林和绿地尽可能地得到保护和利用，外围的森林也没有因大规模重建而受到破坏。为了减少城市的工业污染，工厂都避开市中心地带，建在远离住宅的地方。市内的房屋都保持着清淡的色彩，整个城市显得清新雅致。美丽的维斯瓦河由南向北静静地流过市区，沿河两岸树木葱郁，碧草如茵。各街道和各住宅区都大力进行绿化，成片的树木下面都种植了草坪，全市基本上看不到一片裸露的土地。在刮风天里，华沙城内见不到尘土飞扬的现象。市区有大小公园近70座，绿化面积130平方公里，平均每人占有绿地面积78平方米，在世界各国的首都中名列前茅。

重建后的华沙历史中心，保留和修复很多历史悠久的建筑和园林景观，其中有很多处是不容错过的观光胜地。

瓦津基：因公园内立有肖邦的雕像，故中国人又称之为“肖邦公园”。它是波兰最美丽的公园之一，具有英国园林风格。原是波兰末代国王斯·奥·波尼亚托夫斯基（1766--1795年）的别墅。园内宫殿、楼阁、池沼、草地错落其间，还有玫瑰园、柑桔园等。最负盛名的水上宫殿－瓦津基宫，雄伟多姿，富丽堂皇。原是皇室官员住处，现为国宾馆之一。宫殿中央是悬挂吊灯的 圆形大厅，四周建筑的装饰各具特色。据介绍，殿中曾存放着二百幅画、六十件艺术品、十七台钟表和八十座雕像。如果从远处眺望这座建筑物，岛上宫殿与水中倒影浑然一体，令人心旷神怡，美不胜收。这座水上宫殿于1944年秋天曾遭受希特勒分子的洗劫与破坏，1960年开始重建和修复。在其东北方向不远的地方座落着梅希莱维茨基宫。这座宫殿保存完好，未受战争破坏。对中国人来说，更具特别意义的是，60年代曾在这里举行过著名的中美大使级会谈。

古城：华沙最古老的地方，也是首都最有特色的景点之一。它建于13、14世纪之交，扩建于15世纪，改建于17世纪，建筑风格为哥特式。古城的中心有个宽广的方形市场，当时的市政机关、商店和手工业作坊都集中在这里。城市中最富有的人们也都在此居住。为了防御，在古城周围筑有城墙和护城河。1944年华沙起义初期，起义者解放了古城。起义失败后，德国法西斯把古城毁成一片废墟。战争一结束，波兰人民就着手重建华沙古城。1949年古城广场四周耸起第一批建筑物。1953年7月22日举行隆重移交仪式。1963年整个工程竣工。古城每座建筑物的外貌都保持了原来的建筑风格，而其内部结构和设施则是按照现代建筑技术进行改建的。

美人鱼：是波兰首都华沙的象征，是华沙的守护神。民间传说，很久以前，一个名叫齐格蒙特的国王在全国到处巡游，想为王国寻找一个理想的京都。一天，国王来到维斯瓦河畔一座风景秀丽的孤家村落。这里只住着一户渔民，国王四处查看时，一条人身鱼尾的美人鱼从河里跳出水面，为国王唱了一支优美动听的歌。国王立即爱上了这个地方，遂决定在这里建都。国王问正在河边嘻戏的两个渔家孩子：“这个地方叫什么名字？”，孩子回答：“没有名字”。国王又问孩子叫什么名字，哥哥答，叫“瓦尔斯（Wars）”，妹妹答，叫“沙娃（Sawa）”。于是国王决定把他俩的名字连在一起，作为这个地方的名称，这就是“瓦尔沙娃”（中文译为“华沙”）。华沙第一个美人鱼铜像建于1855年，位于华沙古城市场中心。目前耸立在维斯瓦河畔的美人鱼铜像，比第一个铜像大很多，姿态也更加优美。它是由波兰著名女雕塑家卢德维卡·尼特斯霍娃于1934年以波兰女英雄什塔海尔斯卡为模特创作的，1937年建成。在希特勒德国侵占波兰期间，美人鱼铜像悄然失踪，直到波兰解放后才重新出现。原来，在德国法西斯军队入侵前，人们把这座铜像拆卸掩埋，精心保护起来。波兰人民共和国成立以后，人们把她重新竖立在维斯瓦河畔。

圣约翰教堂：圣约翰教堂是华沙最古老的教堂。位于古城广场外，始建于13世纪至14世纪之间，1836年至1842年改建，是一座哥特式教堂。它毁于二战，1966年重建，恢复了原有风格。整个建筑呈红色，规模宏大。入口处左侧的穹顶下有多座墓碑和石棺，其中有历任大公、作家显凯维支和总统纳鲁托维奇的石棺。右侧有为国牺牲的妇女的铜质金属牌和国会玛拉恰夫的纪念碑。数百年以来，它是波兰政治和宗教活动的重要中心。这里曾是国王加冕之地。世界著名的《五三宪法》是在这里颁布的，是世界第二部宪法。