点卯即报到的意思。

　　何以称“点卯”？封建时代，每日卯时（上午5—7时），皇帝早膳后吃水果的时候，太监要递上牌头，红头牌上写的是宗室王公姓名，绿头牌上写的是副都统、副都御史以上官员的名字。这些官员在朝房候驾，等待传唤，这即俗称的“点卯”。皇帝不拟接见的就把牌子翻过去，未翻的就是早朝要接见的官员了。

　　后人用“点卯”一词，代指应付点名后而实际不上班工作的人的作法。