在PLC的编程手册中，经常会遇到能流（Power Flow）这一名词。它是在梯形图中触点和线圈形成的通路中流动的“概念电流”。可以想象在梯形图左右两侧的垂直母线之间有一个左正右负的直流电源，当控制线圈的触点电路接通时，有能流流过线圈。有的PLC的编程手册省略了右侧的垂直母线。

　　但是应注意梯形图是PLC的一种图形化的程序，属于软件的范畴，能流只是想象中的电流。因为梯形图来源于继电器电路图，通过能流这一概念，就可以使用继电器电路的分析方法和术语，例如“触点闭合”和“线圈通电”等。梯形图中程序执行的方向是从上到下，从左往右，能流的方向实际上就是程序执行的方向。