回顾:
2007年“两会”期间，温家宝总理郑重地指出:两个约束性指标是一件十分严肃的事情，不能改变，必须坚定不移地去实现。
1、污染减排任务空前繁重。“十一五”减排目标是到2010年实现比2005年减少10％的二氧化硫、COD排放总量。
解读:
两项主要污染物下降10％，必须在削减增量的前提下削减存量。根据测算，若GDP年均增长10％，要实现减排目标，二氧化硫总量必须在2005年排放量的基础上削减26％，化学需氧量则要削减40％。我国处在工业化、城镇化进程和消费结构升级加快的历史阶段中，污染减排的任务相当艰巨。
2、经济高速增长、发展不平衡，加大减排难度。
解读:城镇化建设势必大量消耗生产原料，带动传统的钢铁、建材、有色金属、石油化工等重化工业发展，从而增加污染减排的难度。同时，一些地区城镇化建设中规划不合理，重经济轻环保的现象依然存在，环境管理严重缺失，环境基础设施建设大大滞后于经济发展，污染物排放量剧增成为城镇化和工业化过程中的突出问题。
我国东部和西部经济发展差异性较大，很难按照统一的污染治理设施建设的步伐开展工作，减排工作落后于预期目标。
3、金融危机使污染减排遭遇新问题、新挑战。
解读:2008年下半年，国际金融危机暴发，经济形势风云突变。面对不断下滑的经济数据，保增长迅速越升成为头等大事，污染减排再次遭遇到了新问题、新挑战。有的地区出现了大量上高耗能、高排放项目的苗头，有的地区擅自出台高耗能行业电价优惠政策；一些企业效益回落，影响节能减排重点工程的实施。尽管，一些“两高一资”企业因危机影响而停产关闭，客观上减少了污染物排放。但是，污染减排的投入可能会减少，环境监管力度会减弱，这些客观情况都造成了减排工作的难度。