由于冰箱能制冷保鲜，免去人们天天采购的麻烦，也避免了浪费，因此，如今人们居家过日子，冰箱成了不可缺少的物件。水果、蔬菜、鸡鸭鱼肉、生的熟的、新的剩的，几乎全放进这“小货仓”。天长日久，许多人以为食品放到冰箱里就安全了，特别是家有抗菌冰箱者。其实不然，因为———有的细菌喜欢冷大多数细菌的最适生长温度为37℃左右，在10℃以下的环境中，绝大多数细菌的生长速度会放慢。冰箱保存食物的常用冷藏温度是4℃～8℃。但部分细菌，如致小肠结肠炎的耶尔森菌、李斯特氏菌等有嗜冷的特性，在冰箱冷藏的温度下如鱼得水，能迅速增长繁殖。
有些细菌，如沙门氏菌、大肠杆菌等虽不嗜冷，但生存能力极强，在一般的低温条件下仍能增长繁殖。据调查，把新鲜的熟肉制品（细菌总数低于400个/克，霉菌总数低于10个/克）置于冰箱6天后，细菌总数可高达10万个/克，霉菌则超过4000个/克，大大超过国家的食品卫生标准。如果人们食用了这些没有经过彻底加热的污染食物，就可能发生食物中毒或急性胃肠炎。有的细菌能抗冻在冰箱冷冻室内，温度一般在零下18℃左右。在这种环境下，多数细菌会停止繁殖。由于细菌细胞内的游离水形成冰晶体，对细菌还会有机械性的损伤作用，因而可以抑制或杀死细菌。所以，食品冷冻比冷藏具有更好的保鲜作用。但是冷冻不能完全杀灭细菌。科学家曾做过这样一个实验：将痢疾杆菌冷藏到冰中，100天后化验发现它仍然存活着。把每毫升含50万个伤寒杆菌的冰激凌冷冻2年4个月后，每毫升内仍有6000个有繁殖能力的伤寒杆菌。抗菌冰箱不消毒不少人误以为使用了抗菌冰箱，食品就好比进了消毒柜。其实，抗菌冰箱主要是在冰箱的部分部件材料里添加了专用的抗菌剂，可以抑制冰箱内壁、门把手等表面的细菌繁殖。但这并不等于说抗菌冰箱能抑制食品内部细菌的生长繁殖。