霍乱（俗称“2”号病）是由霍乱弧菌引起的一种烈性肠道传染病。临床特征为起病急骤，剧烈泻吐，大量排泻米泔水样肠内容物，导致肌痉孪和少尿无尿。重者可因休克、尿毒症或酸中毒而死亡。我国传染病防治法将其列为仅次于鼠疫的第二号甲类传染病。

　　霍乱弧菌长1～3微米，宽0.3～0.6微米，菌体弯曲呈弧形或逗点状。新鲜标本涂片镜检，排列如“鱼群”样。霍乱弧菌是1883年霍乱第五次世界大流行时发现的。它在水中能存活5天以上，被霍乱弧菌污染的水可使许多生冷食品受到污染。食品上的霍乱弧菌可存活1周以上。人们一旦饮用被霍乱弧菌污染的水或食物，就有患霍乱的危险性。

　　霍乱的传染源主要是霍乱病人和带菌者，尤其是轻型病人、隐性感染者和恢复期带菌者，在传染过程中所起的作用更大。

　　霍乱有沿水路交通线传播的特点，水源污染是霍乱传播的重要途径，因为水最易受到感染者排泻物的污染，其次为食物，另外日常生活接触及苍蝇传播也不可忽视。