水痘-带状疱疹病毒在儿童初次感染时引起水痘，很多人以为患过水痘痊愈之后自动获得终生免疫的保护，但事实并非如此。由于长期潜伏在人体三叉神经和脊髓后根神经节中的病毒不能被彻底清除，多年以后儿童进入成年甚至老年时，身体受到某些刺激，如温度突变、机械压迫、使用免疫抑制剂、放射线照射、肿瘤等引起免疫功能受损或低下时，潜伏病毒便会繁殖，沿感觉神经的轴索蔓延到这条神经所管辖的皮肤区域（多在面部和腰腹部），于是发生一连串的带状疱疹。由于病毒侵犯的是感觉神经，发病前4周患者局部痛觉非常敏感，常常伴有难以忍受的剧痛，特点有闪电样痛、刀割样痛、火烧样痛等；即使痊愈后，疼痛也可能继续。80%的疱疹患者还伴有痒，就像蚂蚁爬过皮肤般难受，有的患者夜间睡觉因为太痒，早上起来时竟发现头皮已被自己抓得血迹斑斑；还有少部分患者局部皮肤出现绷紧感。专家建议，患者在出疱早期就应到正规的疼痛专科看病，拖延下去不但会降低患者的生活质量，还影响疗效，病史越长越难治。

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