生活事件，也可称作生活变化，主要是指可以造成个人的生活风格和行为方式改变，并要求个体去适应或应对的社会生活情景和事件。生活事件存在于各种社会文化因素之中，诸如人们的生活和工作环境、社会人际关系、家庭状况、角色适应和变换、社会制度、经济条件、风俗习惯、社会地位、职业、文化传统、宗教信仰、种族观念、恋爱婚姻等，当这些因素发生改变时，即可能成为生活事件。
　　生活本身是不断变化的，如果生活总是在一个恒定不变的水平上，长期没有新的事件发生，会使人感到单调无味、缺乏生机。因此，生活变化是正常的、需要的，因为这可以激励人们随时投入新的行动之中，以适应变化了的情况。这可以磨练人的斗志，提高社会适应的能力。因此，生活变化有利于维护人们的心理平衡。但生活变化不能过快、过大、过于突然，或过多，多次发生及持续时间过长，需要有一定的限度，不能超过人们心理、生理上所能承受的程度。如果生活变化在心理、行动上难以适应，就会出现心理应激，对机体构成危害，进而发生疾病。