蛭石名称来源拉丁文，是蚯蚓的意思，是一类和绿泥石及蒙脱石密切相关的层状含水硅酸盐。当急速加热到300℃，体积膨胀20倍，形成蚯蚓形状。这种膨胀材料用来隔音和隔热，用作填充物，土壤调节剂，种子的保存介质，以及油膝和纸浆的过滤剂。大型的蛭石矿是在南非、澳大利亚和苏联。在美国，蛭石产在卡罗来纳和蒙大纳州。