通常是指覆盖有一层薄薄的松散砾石的倾斜平缓，几乎是平坦的基岩面。麓原是干旱地区具有山麓冲积扇的山脚下的典型地形，有些麓原面缓慢向山顶升高，形成了山麓通道。

　　麓原是如何形成的，这一问题从来都是有争议的。一些人认为麓原的起因是片蚀作用，或者说是由漫流的雨水侵蚀而成。这一过程不仅使风化物搬了家，而且当松散的粒子被搬走时，这些粒子也磨蚀了基岩面。经过一段漫长的时间之后，这一过程就可能导致麓原的形成。另一些人则认为麓原的起因是由从山上往盆地流动的河水侧蚀而造成的。由于河流不断地在两侧变换着河道，就可能侵蚀出一大片麓原面。最后，还有一种混合起源论，就是麓原是由风化、片蚀以及河流的侧蚀和改道等因素联合作用的结果。