构成种类繁多的软体动物门。如有水生也有陆生的

　　无脊椎动物。包括蛇、蛞蝓、蛤蚌、牡蛎、鱿鱼和章鱼。大多数软体动物都有钙质壳作为外骨骼。以化石保留下来的就是这部分。然而有些软体动物，如蛞蝓却是没有壳的。软体动物由于数量丰富，种类多，它们的化石，对古生物研究价值甚大。不仅如此，某些软体动物如牡蛎还是主要的造岩生物。

　　软体动物有以下几纲：

　　1.双神经纲（Amphineura）①——如石鳖是。化石不常见。壳由8块壳板组成。生存于奥陶纪至全新世期间。

　　2.腹足纲（Gastropoda）——如蜗牛和蛞蝓。化石普遍见于古生界，中

　　生界和新生界的岩层中。蛞蝓无壳，而蜗牛却有单壳，一般呈螺旋状。最早见于寒武纪，现代非常丰富。

　　3.掘足纲（Scaphopoda）——有各种各样的长牙状壳。化石不太常见，

　　但在某些中生界岩层中，有的地方种却大量存在。生活于泥盆至全新世期间。

　　4.斧足纲（Pelacupoda）——如蛤蚌，贻贝，牡蛎和扇贝是。均为常见化石，尤以中生界和新生界岩层中最多，斧足类都有双壳②，一般同样大小。从寒武纪到全新世均有。

　　5.头足纲（Cepalopoda）——鱿鱼，章鱼，鹦鹉螺和已灭绝的菊石等是。它们的化石都很有价值，尤其是发现于古生界和中生界岩层中的化石，价值更大。它们生长单壳，壳多作旋卷状，并被隔壁分开，古老如寒武系岩层中，已发现有头足纲化石，而鱿鱼，章鱼和乌贼等，甚至在今天的海洋里还多得很。

　　①有的学者根据钙质骨板的有无，又把它的多板亚纲和无板亚纲，提升为两个独立的纲，以代替双神经纲。

　　②最初命名时，学者们就因这个纲的动物具有两个壳瓣而称为双壳纲，后才因其常有发育的斧形足，故又称斧足纲。且因多具瓣状鳃，亦名瓣鳃纲。更因其头部退化而称无头纲。但现在更多的学者又倾向于使用最初的定名，即双壳纲（Bivalvia）。

　　③软体物动共分五个纲，内部结构相似，外部形态丰富多彩。图中虚线所示为消化系统。叶状结构为鳃。