指在陡峭的，不稳定的山坡或陡崖上大量的基岩或风化层向下运动。这些物质的运动形式有崩落、滑动或流动，常可移动几十米至数公里，运动的速度有时几乎觉察不出来，有时却极其迅速。山崩可以发生在陆地上，亦可发生在海底。可促使山崩发生的因素有：陡坡、水分、片岩、密集的节理、基岩面与斜坡相平行、内聚力小的疏松物质或固结程度很差的物质，粘土、页岩一类受潮后极易滑动的岩石以及地震。

　　按照这些不同的因素，山崩可以是岩石或碎石崩落，岩石或碎石滑动、碎石流或泥流即土滑。某些种类山崩之所以能滑动性那么大，是因为在滑动体与地面之间有一层空气垫。这样的山崩对生命和财产危害性极大。如果运动速度很快的崩坍体落入峡湾、湖泊或水库之中，则可能激起巨浪，如果堵塞山谷中的河流以及由崩坍形成的天然坝又被冲决，则会发生灾难性的洪水。山崩的疤痕和它的堆积物在山地的斜坡上是很普遍的。山崩堆积物形态上的特点是呈波状，在一些没有出口的凹地中有小水塘。