气象学上用来表示单位面积上所接收的能量。一个太阳辐射单位等于1克·卡/cm2。这个单位是用美国太阳辐射物理学家Samuelp·Langley的名字来称呼的。（在气象学上通常使用15°克卡，也就是把1克水从14.5℃升高到15.5℃所需要的热量）太阳辐射单位还常常和时间单位一起用来表示辐射通量。例如，当地球处于距太阳的平均距离上时，大气层外缘与太阳光线相垂直的平面所接收的太阳辐射能，每分钟约为200个太阳辐射单位，这就是太阳常数。