流域切割程度的尺度。说明河网的相对空间分布，表示流域内河流总长与流域面积的比率。河网密度取决于流域气候状况，地质条件和自然地理特征。气候影响着植被和流量。岩石和土壤类型则左右着流域的抗蚀性能和下渗水量。地形地貌对径流和河流的地表侵蚀力也大有关系。一般而论，砂岩地区的河网密度比页岩地区差。河网密度稀疏（每平方公里有河道3—4公里）表明该地属于粗结构地区，是美国阿巴拉契亚高原一类耐蚀岩层为主的流域的典型现象。中等河网密度（每平方公里有河道8—16公里）见于岩类复杂的美国中东部。高河网密度（每平方公里有河道30—100公里）为半干旱地区弱岩石流域所特有。超细结构地区的河网密度，每平方公里内河道超过200公里，劣地（badland）就以这种河网密度著称。