细粒沉积物厚度或体积的缩小。压实作用是因被上复年轻沉积物的不断堆积而造成的沉积物内部孔隙减小而发生。如果均一性质的沉积物堆积在一个平坦表面上，则它们在各处都压实至同等程度。如果沉积物堆积在一个不平坦的表面上，那末低的部位得到的沉积物将比高的部位多。当更新的沉积物在这老沉积物上盖满时，它们将开始获得原始表面的形态，这是由于低凹区上的沉积物发生比较强烈的压实作用而造成的。由此而造成的沉积物构造之产生乃是差异性压实作用的直接结果。