位于火山顶部的巨大的、近于圆形、侧壁陡立的盆地，比火口（Crater）大得多。它的直径可能在数公里以上，有数百米深。火山重新活动可能会在巨火口内形成一个新火山。在巨火口内通常有巨大的湖泊，例如俄勒冈州火口湖，位于一个直径约有9公里、深有900—1200米的巨火口中。巨火口现在被认为是由于爆炸、塌陷或爆炸之后的崩塌形成的。但以前却认为是由于猛烈的喷发破坏了火山顶部形成的，以前还认为只是一些小的巨火口，例如日本的磐梯山，才纯粹是由爆炸形成的。

　　夏威夷的冒纳罗亚火山和基拉韦亚火山以及尼加拉瓜的马萨亚火山顶部的巨大盆地是由与爆炸活动无关的崩塌形成的巨火口。下述事实对此看法提供支持：周围有断层崖以及几乎没有火成集块岩。崩塌作用是由于熔岩流从火山侧翼喷出以及岩墙的侵入，使岩浆的位置降低，位于上面的火山锥失去支持而造成的。据认为，大型巨火口都是在猛烈喷发之后崩塌形成的。印度尼西亚的克拉卡托火山、巴厘岛的巴图尔火山、阿拉斯加的卡特迈火山、美国俄勒冈州火口湖，是最著名的巨火口。阿留申群岛的布尔迪尔火山是海下巨火口。格列西亚群岛的桑托林火山是被局部淹没的巨火口。