根据化石或古生物特点鉴定与统一的岩层或一组岩层。它可以根据单个化石种属，也可以根据特有的化石组合来鉴定，而不管其周围岩石的物理性质或结构性质如何。它们包括化石带和组合带，化石带是由一种特定生物生存期间所形成的那些岩石组成的，而组合带则由一组共生的化石而不是一种标准化石的范围来确定。