全球性大气层的振荡运动。由于这种运动与海洋的潮汐运动相似，所以如此称呼。大气层潮汐运动是由引力和热力作用引起的，它波及到整个大气层。太阳和月球都使大气层产生引力潮，但是幅度是比较小的。例如，月球引力潮在地球表面所造成的气压波动的最大幅度约为0.8毫巴，而太阳的引力形成的大气层潮汐波就更小了。大气层的热力潮是由地球的自转运动产生的。地球的自转交替地使地球的一半向着太阳受热而另一半背着太阳受不到热。

　　大气层的潮汐运动在高层大气表现得最明显。在这里，空气很稀薄，周期性的变热和变冷都趋向两个极端。在中间层，潮汐风是明显地处于主导地位的有规律的运动，速度达每秒数十米。在大气层的下层，热力导致的潮汐风的速度就小得多了，每秒只有数十厘米。

　　热力形成的潮汐主要表现为半日潮，在24小时的周期内，使气压产生两个高值和两个低值。由热力潮引起的气压的波动，在热带地区最大，幅度可达1或2毫巴，并掩盖了其它形式的气压变化。在纬度较高地区，每日气压的巨大变化以及气旋和反气旋的运动，通常掩盖了潮汐作用所引起的气压变化。