大陆架边缘与大洋的底部之间的地带，也就是水深从约200米到2000米或者到水温从来不高出4℃处的洋底。把该带的上界定义为光线射入的最大深度实际上更恰当些。半深水地带的总的情况是缺少阳光、温度从4℃到15℃左右，它的正常盐度为34—36/1000。虽然这一地带的情况具有相当一致性，但是却有多种多样的沉积物。分布较普遍的沉积物有：陆源（来自陆地）沉积物（包括粘土、浊流沉积、冰川沉积），由有孔虫、翼足类（浮游的腹足类软体动物）和颗石藻（cocco-liths）形成的深海软泥，以及自生沉积物。