在人基因组的四种rRNA基因中，18S、5.8S和28SrRNA基因是串联在一起的，每个基因被间隔区隔开，5S的rRNA基因则是编码在另一条染色体上。前3个基因组成一组，分布在人的13、14、15、21、22等5条染色体上。在间期核中，所有这5条染色体rRNA基因区域，转录时聚集在一起，形成一个核仁。在人体单倍体染色体组中，每组rRNA基因有200个拷贝。每一拷贝为一个rDNA转录单位。这3个基因是纵向串联排列在核仁组织者的DNA上。真核细胞核糖体的5SrRNA基因则是独立存在于一个或几个染色体上，拷贝数达几千个。在人的细胞中，该基因的拷贝有24000个之多，它们串联排列在1号染色体接近末端处。