1974年，匈牙利人埃尔诺·鲁比克受立体解析几何定律的启发，想像出可以在三个轴线上自由转动的物体。于是设计了一套复杂的、用手可以扭动的活动装置，即今天的魔方。一年后，获得了发明特许证。又经过两年的时间，匈牙利的商店里才开始出售魔方。70年代，魔方走向世界，至今销售量已达一亿个。魔方是一个只有网球大小的正方形玩具，六面六个颜色，分红、黄、蓝、绿、白和桔黄色。每面又分为九个方块，是一个可以横向纵向转动的活结构。魔方可组成43252003274489856000种，达到令人吃惊的地步。一个打乱颜色的魔方要想复原，一个新手得一个月的时间，即使是一个数学家，最初也要用两个星期来完成。目前，解魔方最快的记录是英国的学生齐尔德斯，只要25.79秒。魔方不仅有助于培养人的空间想象力，而且对数学中的“群论”，计算机科学及理论物理都有非常深刻的影响。从而出现了从事高深理论研究的“魔方研究家”。现在，鲁比克又请工程师、工艺美术设计师、民间匠师等30人组成一个合作艺术研究室，准备从事前人未涉及的跨科学、技术和艺术的新课题的研究工作。