鱼是人类的食物之一。但是，人类的幼年时期并不吃鱼。当人类使用火以后，鱼类才成为原始人的食物。

　　人类开始只是限于捕捞自然水域中的鱼类。随着生产的发展和生活的需要，才逐渐出现了人工养鱼。据研究，我国人工养鱼，约在3000多年前的商代就开始了。最初养鱼是注意保护河湖中的天然鱼卵和幼鱼，并加以饲养。后来，才逐渐发展为捕捞天然鱼苗在池中放养、孵化繁殖。

　　古代人民在长期的养鱼实践中，积累了丰富经验。我国第一部养鱼专著《养鱼经》，传说是春秋时代越国大夫范蠡所著。