食盐的摄入过多一方面会造成体内水、钠潴留，血浆容量增加，从而回心血量、心室充盈量及排出量都相应增加，而使血压升高。另一方面动脉壁内钠和水的含量都有增加，使小动脉管壁增厚，管腔狭窄，外周血管阻力加大，同时小动脉管壁对血液中的缩血管活性物质（如肾上腺素、去甲肾上腺素、血管紧张素）反应性增强，增加血管收缩，从而导致血压升高。