性交过程可分四个阶段:兴奋期、平台期、高潮期、消退期。

　　1.兴奋期。这是由肉体或精神的性刺激所引起的,有的只需几分钟,有的却要较长的时间。男女相互的爱抚,包括爱的语言、亲吻、触摸等亲昵的举动。这种举动应使双方都感到无保留的属于对方,整个身心均感到喜悦,感到双方心灵上更接近了。男方的阴茎充分勃起,女性的阴道充分湿润。如果有意延长兴奋期,阴茎的勃起和消退可多次出现,女子的乳头和大小阴唇充血变得肿胀。双方的躯体内,会不由自主地收缩,甚至出现身体不停地快速抖动。这些生理变化,在没有性经验的女性往往难于体会这种兴奋的“性”感受,男性的性感受比较明显。

　　2.平台期。兴奋期和平台期往往紧密相联,两期并没有明显的生理变化的标志。只是在平台期,性高潮的生理紧张、肌肉收缩、神经兴奋均达到更高的强度。生殖器的充血更加显著,阴茎非常坚硬,欢快感及生殖器的收缩感在两性都感到很强烈。生殖区域也对接触产生高度的敏感性。女子的阴道内23段近一步提升、扩张,阴道外1/3部显著充血、缩窄,这对插入阴道的阴茎有一种紧握的作用。男女双方都可以前后运动以增加生殖区域的接触,而且这种运动由意识控制的、缓慢的、逐渐变得猛烈的,以至失去自主控制。如果男女双方希望同时体验到性高潮的话,应加强相互的感情交流,控制男方的兴奋程度,在女子体验到性高潮即将来临之际,才出现猛烈快速的运动。

　　3.高潮期。这是性生理过程最短暂（大约只持续几秒钟）最美妙的阶段。在这以前形成的高度肌肉紧张,在这几秒钟内会通过不随意的痉挛而得到释放。男子输尿管和尿道肌肉发生波浪式的收缩,引起射精。性高潮的强度可由这种收缩的次数来确定。轻度的性高潮,3～5次收缩,强烈一些的可达8～10次,或更多。女方性高潮的发生以身体的紧张突然停止为标志,快感的高潮随之而来。这种快感由阴蒂向整个阴部放射,会感到瞬间的眩晕,失去对周围环境的知觉,也有的感到一种温暖的浪潮,从阴部流向全身,充满整个身体。最后会感到阴部肌肉痉挛和抽搐。男子在高潮来临前的瞬间有预感,接着产生高潮,此时会有瞬间的失去对周围环境的知觉。

　　4.消退期。是指身体紧张逐步松弛和消散的过程,大约需要10～15分钟,若未达到高潮,往往需要几个小时才能消退。男性消退过程较快,特别是性器官充血的消退,肌肉紧张的松弛过程约5分钟,男性在消退期后还有一段不应期,即高潮后有一段时间不能再发生性兴奋。女性消退期较慢,乳头最先恢复常态,乳房5～10分钟后缩小,阴蒂恢复原位约需5分钟,阴道恢复松弛需要10分钟,盆腔淤血消退要6个小时。