预产期是根据孕妇的末次月经来推算的,即从末次月经第1天算起,要经过280天（40周）。由于月经周期因人而异（28～30天）,更由于排卵日期有个体差异,分娩发动的动因至今还不是很清楚,所以,婴儿出生日期与预产期有一定差距。一般认为妊娠满37周到42周分娩出生的婴儿都是正常足月儿。

　　如果不足37周分娩为早产,所生的新生儿为早产儿;超过42周没有分娩为过期妊娠,分娩后的新生儿为过期产儿。因为早产儿和过期产儿并发症较多,所以,医生在处理产妇时,一般根据情况,尽量使孕妇在孕37～42周之间分娩。