1881年7月的一天，美国第19届总统格菲尔德在华盛顿车站遭到了枪击。保安人员把他送进医院抢救。手术后，格菲尔德还需要精心护理一段时间。可是，病房里热极了，使这位总统无法休息。怎么办呢·有关部门把解决这个难题的任务交给了一个叫多西的矿山工程师。多西根据空气膨胀吸热的原理，在医院里装了一台空气压缩机，使病房的温度从30多摄氏度下降到25摄氏度以下。这就是世界上第一台空气调节器。

　　1911年，美国人威利斯·卡里尔获得了发明空调机专利。1902年开始，他就在纽约市布鲁克林区一家印刷厂研究空气湿度的调节。经过几年的研究，他终于在1904年设计出带有至今仍在使用的喷水过滤装置的空调机。卡里尔再接再励，于1911年绘制出供设计空调设备时计算使用的空气温度曲线图。卡里尔也因此名声大振。

　　1911年，第一座空调影院在芝加哥建成。同年，纽约市布鲁克林区一家名叫亚伯拉罕和施特劳斯的空调百货商场开张营业。

　　1926年，美国人舒茨和谢尔曼开始研制自主式家用空调设备。1931年，他们申请了窗式空调机专利。