50岁以上的中老年人常常感觉腿脚不灵便了，医生检查说是患了骨质增生，也就是常说的长了骨刺。医学上通用的术语是骨关节病。

　　那么，骨质增生到底是怎么回事呢？是不是人老了都要长骨刺？我们知道，在构成关节的两块骨头表面有一层关节软骨，年轻人的关节软骨弹性较好，能承受较重的压力而不造成损伤，但随着年龄增长，关节软骨逐渐老化，弹性降低，承受压力的能力减退，在外力作用下容易碎裂和脱落，使软骨下面的骨板直接受到反复冲撞，骨组织发生硬化，软骨边缘出现骨质增生，形成骨刺。

　　骨质增生最多发生在膝关节、颈椎、腰椎关节。手的远位指间关节也为好发部位。过去有过外伤或关节本身畸形的也易出现骨质增生。

　　膝关节骨质增生最为多见，女性多于男性，身体肥胖，关节负担重者尤易发生。最初的症状是关节疼痛，膝部无力，好打软腿，上下楼梯时明显，有时下蹲起立感到困难。疼痛时轻时重，多为持续性钝痛或活动时突然刺痛，常在休息时减轻。有的感觉关节发僵，即长时间停留在一个位置后，开始活动时关节僵硬疼痛，稍加活动后就减轻，但活动多后痛又加重。过度的活动可引起关节肿胀积液，有的还可形成囊肿突出于膕窝部。剧烈活动可使关节软骨碎裂脱落或骨刺断裂形成关节内游离体，活动时关节可能被“锁”住。X线片可见关节间隙狭窄，关节边缘或关节内骨刺形成，有时可见游离体。

　　颈椎骨质增生形成特殊的颈椎骨关节病，称为颈椎病。在颈椎病一节中叙述。

　　腰椎关节是人体脊柱活动范围和承受压力较大的关节，常发生腰椎间盘退行性改变和腰椎骨质增生。后者以第四和第五腰推为突出，表现为椎体边缘唇样增生，是老年人腰腿痛的常见原因之一。疼痛的特点是早晨起床或久坐后起立行走时发生疼痛，经活动后疼痛反而减轻，活动多疼痛又明显，与膝关节骨质增生疼痛的性质相同。热敷、休息后疼痛缓解。劳累、着凉可加重。疼痛的范围较广泛，腰部活动受一定限制。若增生的骨刺压迫神经根时，可产生坐骨神经痛。

　　有些老年人的手指的远位指间关节呈骨性膨大，关节轻度畸形，关节的背侧常见隆起（Heberden氏结节形成），是增生的骨刺或膨出的关节囊，多见于老年妇女。

　　骨质增生是一种正常的生理现象，是关节衰老的一种表现，如同老花眼和白头发一样。40～50岁的人中，约有一半人长有骨刺，而60岁以上的老年人，几乎所有的人都或多或少长有骨刺。但大多数人没有明显症状，仅少数人感到关节不灵活或关节明显疼痛，而且骨刺的严重程度与症状轻重并不一致。有些人骨刺很明显，但症状轻微。目前，无论用什么办法治疗，骨刺是不会消失的，用手术方法切除后仍会再长，正如老花眼无法根治一样。但骨刺的症状却可以在治疗后完全消失或好转，因此，不必为长骨刺而忧虑不安。

　　有人问长了骨刺是多活动好呢，还是少活动好？我们认为，适当的体育活动可使关节保持较大的活动范围，避免关节发僵，可以增强关节周围的肌肉力量，保持关节的稳定性，从而使躯体的重量比较均匀地分散地落在关节软骨表面，避免关节软骨因受力不均而损伤。同时，活动关节可使关节的血液循环得到改善，有利于软骨从滑液中得到充分的营养，延迟关节软骨的老化。因此，提倡打太极拳，做体操，散步等运动保护关节。有人试图用剧烈的运动，如跑步，跳迪斯科来把骨刺磨平，只能适得其反。剧烈的活动造成关节内较多较剧的冲撞，只能加重损伤，使疼痛加重，甚至出现关节积液，使疾病恶化。

　　无症状的骨质增生不须治疗。只要平时注意保护关节，不要过度疲劳，防止外伤，注意保暖，避免寒冷和潮湿，一般不会发病。如果症状明显，应充分休息，配合理疗，如超短波、中药离子导入、磁疗等效果均较好。针灸、按摩、内服或外用活血通络的中药均有助于消肿止痛。疼痛严重时可口服消炎镇痛药，如消炎痛、芬必得等。芬必得力长效缓释剂，药量小，药效长，胃刺激性较小，是目前治疗骨关节病止痛消炎的首选良药。