肝癌分为原发性肝癌和继发性肝癌两种，继发性肝癌指由其它脏器的癌转移到肝脏的癌。其中半数以上来自胃、食道、结肠、直肠的恶性肿瘤，其次来自胰腺、肺、乳腺、胆道、卵巢和子宫。

　　原发性肝癌是指原发于肝脏的癌，它是我国最常见的恶性肿瘤之一，男性明显多于女性，50岁以上占60％。原发性肝癌的病因不明。可能与吃进粮食发霉后产生的黄曲霉素有关，这已通过动物实验证明。原发性肝癌与乙型肝炎和肝硬变有密切关系。肝癌患者中约有半数患乙型肝炎，83％患肝硬变。说明乙型肝炎和肝硬变患者是原发性肝癌的高危人群，凡有慢性乙型肝炎、肝硬变的患者，尤其是慢性活动性肝炎病人应积极采取中、西医方法及时治疗，降低肝癌发生率。

　　由于肝脏代偿能力较强，因此早期肝癌的症状常不明显，易被病人所忽视。原发性肝癌中有1/6是通过健康查体发现的。那么，肝癌会有哪些表现呢？早期最常见的有食欲减退、腹部闷胀、恶心、呕吐、消瘦、乏力和贫血。

　　有44％病人肝区痛或上腹部痛，也有的患者因自己摸到上腹部肿块而就医，有的患者以呕血、呼吸困难或黑便为首发症状来诊。黄疸、浮肿及腹水在一些肝癌病人中也可出现。

　　凡遇不明原因的肝区或上腹部不适、疼痛并伴有难以治愈的食欲减退、乏力、体重下降、进行性肝肿大、急剧产生腹水或有黄疸者，应考虑肝癌的可能性。肝癌高危人群若有上述异常，更应提高警惕。

　　如何早期发现原发性肝癌呢？近年来利用抗甲胎蛋白血清检查可疑者和定期检查高危人群血清中的甲胎蛋白的含量是早期发现该病的有效方法之一。许多有条件的地方利用AFP检测法作为普查手段早期发现肝癌。在高危人群中进行肝癌检查比在一般人群检查可提高效率达34.5倍。但也还有30～40％肝癌病人在整个病程中始终不出现甲胎蛋白，近期采用抗人甲胎蛋白异质体单克隆抗体诊断和鉴别诊断原发性肝癌。有关血清酶的测定也有助于早期发现肝癌。

　　随着医学科学技术的发展，B超已成为早期发现原发性肝癌的影像技术首选检查手段。B型超声有检查简便、无创伤、无痛苦、可重复性及价格低廉等特点，故易被病人所接受。B型超声可以早期发现肝癌。超声血管造影提高了对小肝癌的诊断率。超声对肝脏病变部位定位穿刺进行病理诊断，为早期诊断原发性肝癌提供可靠依据。如果B型超声仍不能确诊，还可以做CT及核磁共振进一步检查。

　　总之，凡高危人群及有前述症状的病人应进行甲胎蛋白、有关血清酶、B型超声检查，以早期发现并进一步弄清病变的性质，千万不要轻易放过。定期体格检查对于早期发现肝癌具有不可忽视的意义。