人参性甘温，微苦，入脾肺二经。含人参皂甙类、挥发油、多种氨基酸、人参酸、肽类、葡萄糖、果糖、蔗糖等成分。用现代医学观点看，主要作用在于提高机体的新陈代谢，振奋机体的生命力和再生能力，增强免疫功能。人参是补药的一个类别，应用范围很广，大面积人工培植法获得成功，使人参这种昔日的高级补药，开始进入千家万户。它所包括的品种很多。从产地而言，有中国的“吉林参”、朝鲜的“高丽参”、日本的“东洋参”、北美洲的“花旗参”。当前市场上最常见的有吉林参、高丽参和西洋参三种。

　　人参由于加工炮制方法的不同，其药性和功效也有区别。生晒参是将采集的人参洗净，除去须根，晒干。在加工过程中未经高热处理，因而化学成分基本保持原态，性质与鲜参较为接近，温补作用较小，在人参中属偏凉之品，适合于阴虚火旺或阴阳俱虚的病人使用，也是抗癌的常用药。西洋参和东洋参基本上都是采用这类加工方法。白参又叫糖泡参，是将人参用沸水煮至半熟，刷去浮皮，以冰糖熬成清汁，将参浸渍一、二日后，蒸熟，冷却脱水，其色净白，含糖量极高。一般用于解除疲劳、醒酒、儿童益智或治疗尿床等，可慢慢地小口食用。红参是将人参蒸制，不加糖，参体经加工后呈棕红色或褐红色，是参类中最常用的类型，吉林参和朝鲜参大都以这种加工方法为主。可以大补元气、健身、益寿、益智、抗衰老，在急症抢救中也时常选用。由于红参的温补性较强，使用不当时反应比较明显，应在医生指导下辨证服用。活性人参是采用先进技术制成，保鲜防潮，药性平和，副作用小，可作滋补品服用，是目前比较新型先进的产品，不久即将大量投放市场。

　　人参的服法和用量比较讲究，可根据病情和条件灵活选用。含服，即将参条切成薄片含入口中，轻轻咀嚼，像吃糖果一般。这种服法简单方便，参片可以随身携带，也是应急时常用的方法。含服参片的剂量，每日2～3克，分多次服，服用前最好漱口，尽量减少口腔内残留的细菌。研粉服，即把人参的薄片烘干，研成极细粉末，用纸包好，或装入空心胶囊备用。此法服用简便，通常用量每日1～3克，分3～4次吞服。浸酒是生晒参类的最佳服用方法之一，人参酒主要用于补气活血，法风通络，用量每次不超过50毫升，每日二次（约含人参3克）。开水泡服是在清晨取参须或薄参片，投入保温杯内，用开水冲泡加盖10余分钟，即可饮用，边饮边冲入热开水，最后将参渣细嚼咽下，用量每日1～3克，注意勿用铝质等金属容器。水煎服是重症病人常甲的一种方法。特点是用量大，作用强，人参直接加水熬煎时，其温度会急剧升高，对参中的有效成分影响较大，在抢救重危病人时通常用量为25～30克。清炖服可使有效成分溶解得比较彻底，炖出来的参汤浓度高，服食后吸收快，作用明显，适合于多种虚证的治疗和补养，特别对脾胃虚弱的人尤为适宜，清炖参汤一般用量为5～15克，其补益作用可维持4～6周，间歇使用比连续使用好。

　　有下列情况者不宜食用人参：感冒发烧，咽喉肿痛，咳喘痰黄；腹痛拒按，食滞不化，大便秘结或排脓血样便，尤其有里急后重者；急性泌尿系感染；皮肤疖肿，淋巴结肿大，舌苔黄而厚腻；生气发怒之时，连日来因失眠而致精神异常、神经过敏等属实证热证者。

　　误服人参或过量服用人参后，会出现胸闷腹胀，头痛失眠等不良反应。

　　解除的办法是服用萝卜。如用鲜萝卜片拌蜜糖，萝卜干煮浓汁，萝卜子煎汤等。