棉籽可榨油食用，棉籽饼含有较多的蛋白质，可作饲料、有时与杂粮混掺，亦可食用，苦棉籽蒸炒、加热不充分、棉籽油未经精制，或因一次食人大量的棉籽、棉籽油时，即可发生中毒。长期小量食入也可发生慢性中毒。中毒表现是：患者感到胃内灼热不适，继之出现头晕、头痛、恶心、呕吐、腹痛或便秘、食欲不振、全身乏力、四肢发麻等症状。重者烦躁不安，有的嗜睡，瞳孔散大，对光反应迟钝或消失，心跳缓慢，血压下降，肝脾肿大，出现黄疸，最后因抽搐、昏迷、呼吸困难，循环衰竭而死亡。中毒急救处理措施是：

　　1.立即催吐、洗胃或导泻，尽快把体内毒物排出体外。

　　2.对症治疗。静脉输入葡萄糖溶液，应用大量的维生素C；静脉注入10％葡萄糖酸钙10毫升、注射肝太乐、辅酶A等有保护肝脏的作用；黄疸明显者，应用肾上腺皮质激素；血压降低、呼吸循环衰竭和昏迷者，应用升压剂、呼吸兴奋剂、强心剂及苏醒剂等；高烧时口服解热剂；面部浮肿时，可用苯海拉明、异丙嗪等抗组织胺类药物。

　　3.民间治疗。口服甘草、绿豆汤或以生石膏18克，水煎服，有一定解毒功能。

　　4.对慢性棉籽油中毒治疗。可用土茯苓30克、银花15克，鲜芦根30克，滑石18克，甘草6克，生薏苡仁15克，防风9克，沙参15克。水煎服，每天1剂，分2次服，连服4～5剂为1个疗程。服完1个疗程后休息2～3天，再服下1个疗程。